有不少旅客前往泰北旅遊時，都喜歡加入與大象互動的行程。可惜，當地大大小小有過百家所謂的大象保育中心，但真正從動物福利出發的卻寥寥可數。本文就為真心愛護大象、想要親親大象的各位介紹三家真・大象保育中心，讓大家不用「中伏」，用正確方法了解及親近大象，獲得不一樣的體驗！
如何分辦真假大象保育中心？
近年隨著公眾對大象被虐待問題的關注增加，往時騎大象、馬戲、大象畫畫等活動表演都漸見息微，然而一些大象保育中心轉換推出看似無殺傷力的活動，比如替大象沖涼、餵食香蕉和自拍，其實都只是一種「假保肓」——用水沖涼會削弱大象皮膚的保護功能、不斷餵大象吃香蕉會導致牠們營養不良。
泰國實在有太多打著保育、愛護大象旗號的保育中心，要如何分辨哪一家的參觀方式是較好的選擇？哪家是真正為大象著想？香港Facebook專頁大陣象就為大家整理了分辨真偽大象保育營的簡易準則，最基本是對大象不鎖、不勾、不騎、不沖涼、不馬戲。建議大家有疑問時也可先向保育中心發電郵查詢，確保心安理得就更能享受啦！
清邁大象自然公園 Elephant Nature Park（ENP）
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泰北大象保育中心
Elephant Nature Park (ENP) 由Lek女士於1995年創立，是清邁其中一家最有名開放予公眾參觀的大象保育中心，以救援受到非人道對待或受傷的亞洲象為宗旨成立，因此在這裡每隻大象都有自己的故事。除了營救大象外，ENP亦協助及教育同行轉型成以動物福利出發的真保育中心。
ENP 開業初期曾設大象沖涼環節，但後來為更進一步推動保育，不顧生意大跌七成，堅持取消該活動。取以代之，他們專注積極推動公眾教育，令參加者透過一日參觀體驗，學習大象不宜經常用水洗澡等知識。保護動物的標準，一直都隨時代而提高。
遊人可以去 Elephant Nature Park 當義工，也可以單純參觀，兩者皆為收費活動。參觀行程有分兩天一夜、全天或半天，不論是參加哪一個行程，職員都會派接駁車到參加者的旅館接送。能近距離的接觸大象，相信會帶你帶來很大的震撼，而且也讓人反思環境保育的重要性。
最多人選擇的 Elephant Nature Park – Single Day Visit 一日行程流程大致如下：
- 開始時間：08:00～08:30 從市中心旅館接載參加者出發
- 活動內容：
(1) 參加者學習準備各種水果、蔬菜和植物給大象並餵食
(2) 指導員帶領參觀保育中心環境
(3) 由指導員講解大象習性、了解大象的故事、學習大象相關知識
(4) 與大象散步、隔河觀察大象之間的互動 - 午餐：中心提供素食自助餐
- 地址：Kuet Chang, Mae Taeng District, Chiang Mai 50150, Thailand
- 開放時間：星期一至日 07:00～17:00
- 一日參觀行程費用：成人 2,500泰銖；2～11歲小童 1,250泰銖（必須先行在網上預約）
- 查看官方網頁
清萊大象保育園區 Elephant Valley Thailand
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泰北大象保育中心
Elephant Valley Thailand 是清萊地區中有名的大象保育園區。他們對遊客參觀的標準有一定的嚴格水準，因他們的宗旨是讓大象再一次當回大象，接受最友善的對待。園裡有六頭大象，主要來自旅遊業或伐木業，因為飼養大象需要很高花費，飼主因為各種原因想放棄飼養，Elephant Valley 因而採取「承租」的方式，說服飼主將大象送到他們的園區接受照顧。
這些大象畢生都為人類工作，所以剛到達清萊 Elephant Valley Thailand 的時候防備心重，需要花更多的時間與牠們建立互動關係。象園的象夫說他們的工作就是教導大象「做自己」——隨自己的喜好吃東西、自由行動、磨樹皮、玩泥巴，不必再為了取得食物而表演特技等。
清萊 Elephant Valley Thailand 有各個不同的大象生態園區，如竹林、森林、草場等，遊客可因應自己行程，選擇兩小時、半天、全天甚或兩天一夜的大象體驗。當中有一些能讓你有親身了解照顧大象的義工體驗，比如收割農作物製作大象的食物等。如果不想單單觀看，而是親力親為為大象們做一點事，這會是很好的選擇呢！
- 地址：154, moo 15, Pa O Don Chai, Mueang Chiang Rai District, Chiang Rai 57000, Thailand
- 開放時間：星期一至日 09:00～16:30
- 大象保育義工一日行程費用：成人2,000泰銖（必須網上查詢及預約）
- 查看官方網頁
素可泰大象保育中心 Boon Lott’s Elephant Sanctuary (BLES)
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泰北大象保育中心
BLES 是位於素可泰（Sukhothai）的大象保育中心，被評為世界十大野生動物保護區之一，由 Katherine Conner 以及她的家人一同建立，適合時間充裕、又想觀看自然棲息地的大象的遊客。Boon Lott 在泰文裡意思是生存者，也是 Katherine 第一隻協助拯救的小象的名字，因此將保護區以牠的名字命名。BLES 專接收被拯救或已退休的大象。這裡除了是大象的美好棲息家園，也是狗、貓、烏龜、野豬等動物的家園。
在BLES只提供深度大象營義工體驗，一般需要過夜。體驗內容包括學習給大象的食物、參觀保育區環境、觀察了解大象習性、學習大象相關知識、參與日常一般照顧大象的活動等。詳情及長短計劃需要以電郵查詢喔～
指導員對各種不同品種的大象暸如指掌，網站上有逐一介紹每隻大象的名字和故事，亦清楚他們每一隻需要怎樣的照顧。為保持環境寧靜，BLES 會限制參觀名額，建議有興趣參觀人士提早半年至一年預約。
- 地址：304 Mu 5, Baan Na Ton Jan | Tambon Baan Tuek, Si Satchanalai, Sukhothai 64130, Thailand
- 開放時間：星期一至五 09:00-17:00
- 行程費用：成人6,000泰銖起，含交通及飲食（必須電郵查詢及預約）
- 查看官方網頁
